서론
건강을 위해 백미 대신 현미밥을 일부러 챙겨 드시는 분들이 많습니다.
‘영양소가 풍부하다’, ‘
혈당지수가 낮아 당뇨에 좋다’는 이유 때문이죠.
하지만 최근 연구들에 따르면,
현미에는 백미보다 무기비소가 최대 10배 가까이 더 많이 포함되어 있는 것으로 나타났습니다.
무기비소는 **세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)**가 지정한 1급 발암물질입니다.
특히 어린이와 임산부, 신장기능이 약한 사람들에게는 장기 노출 시 치명적일 수 있어 주의가 필요합니다.
1. 무기비소란? 왜 위험한가?
비소는 지각에 존재하는 자연 원소지만, 이 중 **무기비소(inorganic arsenic)**는 인체에 매우 유해한 중금속입니다.
오염된 지하수, 토양, 비료 등을 통해 곡류에 흡수되며, 특히 논에서 자라는 **쌀(현미 포함)**에 다량 축적됩니다.
2. 무기비소의 건강 영향
- 피부암, 폐암, 방광암, 간암 유발
- 신경계 손상
- 심혈관계 질환 증가
- 어린이 성장 저해, 지능 저하
WHO에 따르면, 비소는 소량이라도 장기 노출 시 DNA 손상을 유발할 수 있어
식품 내 허용량 기준이 엄격하게 적용되고 있습니다.
3. 백미와 현미, 무기비소 농도 비교
현미는 벼에서 겉껍질만 벗긴 상태이며, 황갈색 쌀겨층과 배아가 그대로 남아 있습니다.
이 부분에 비소가 집중적으로 축적되기 때문에 백미보다 비소 농도가 훨씬 높습니다.
4. 주요 연구 결과 요약:
| 무기비소 평균 농도 (μg/kg) | 20~30 | 100~170 |
| 섭취 시 체내 축적 속도 | 느림 | 빠름 |
| WHO 권고 기준 (최대) | 200 μg/kg | 초과 가능성 ↑ |
출처: 유럽식품안전청(EFSA), 미국 FDA, 식품의약품안전처 식품안전정보포털
5. 특히 어린이와 임산부는 주의!
아이들은 체중 대비 비소 섭취량이 더 높게 측정되며, 배출 능력도 성인에 비해 낮습니다.
이에 따라 현미 섭취가 집중될 경우, 다음과 같은 위험이 있습니다:
- 성장장애
- 인지 발달 지연
- 면역력 약화
- 내분비계 교란
▶ 임산부 역시 태아에 비소가 전달되어 태아 독성 및 유산 위험이 커질 수 있으므로 특별한 주의가 필요합니다.
6. 현미밥, 어떻게 먹어야 안전할까?
그렇다고 현미를 무조건 피해야 할까요? 그렇지는 않습니다.
현미 속 영양소는 풍부하지만, 섭취 전 ‘무기비소 제거’ 과정이 꼭 필요합니다.
7. 무기비소 줄이는 섭취법 5가지
- 6시간 이상 현미 불리기
- 비소가 수용성이라 불림 과정에서 상당량이 빠져나옵니다.
- 세척은 5회 이상
- 흐르는 물에 충분히 씻어 ‘쌀겨층’의 표면 오염물질 제거
- 물:쌀 = 6:1 비율로 끓인 후, 첫 물은 버리기
- 끓는 물에 비소가 우러나므로 첫 끓임물은 버리는 것이 좋습니다.
- 압력밥솥 대신 일반솥 추천
- 일반솥은 수분 증발이 더 커서 비소가 수분과 함께 날아가기 쉬움
- ‘무농약 인증 쌀’ 또는 ‘비소 저감 농법’ 제품 선택
- 최근엔 ‘무기비소 저감현미’ 제품도 시중에서 구입 가능
8. 과학적 근거 및 권장사항
미국 FDA는 “현미 섭취량을 일주일 기준으로 제한하거나 백미와 혼합 섭취하는 것이 무기비소 노출을 줄이는 방법”이라고 발표했습니다.
또한, EFSA(유럽식품안전청)는 “어린이용 이유식이나 유아식에는 현미 기반 제품을 피해야 한다”고 강조합니다.
결론: 건강에 좋은 현미, 알고 먹는 습관이 필요합니다
현미는 섬유질, 비타민, 미네랄이 풍부한 곡물입니다.
그러나 그 황갈색 껍질에는 인체에 해로운 무기비소가 다량 존재하기에, 무심코 먹었다가는 건강에 해가 될 수 있습니다.
“몸에 좋다”는 정보만 믿고 섭취하는 것은 이제 그만!
올바른 세척, 조리 방법을 통해 무기비소를 줄이고, 백미와의 균형 섭취가 중요한 시대입니다.